Kinderen in Nepal - Kumari, de kindgodin

Een bijzonder verhaal is dat van de Kumari, een kindgodin. De Kumari is een jong meisje, dat in Nepal als een godin wordt vereerd zowel Hindoes als Boeddhisten. De Kumari woont in Kathmandu in Nepal, tegenover het paleis van de voormalige koning. Haar paleis heet de Kumari Mahal of Kumari Chhen. Tijdens feestdagen wordt ze op een draagstoel of in een wagen door het land gedragen. Het grootste feest is Indra Jatra, in augustus-september. Ze wordt dan met andere levende goden gedurende drie dagen door de stad gereden. Een meisje is Kumari tot ze voor het eerst bloed verliest, bijvoorbeeld als ze ongesteld wordt. Als de tijd is gekomen dat de Kumari door een nieuw meisje moet worden opgevolgd, gaan de priesters op zoek naar een nieuw meisje. Zij moet afkomstig zijn uit de Shakya-familie, de kaste van de goud- en zilversmeden. Uit deze boeddhistische familie was ook Boeddha zelf afkomstig. De meisjes zijn meestal tussen de drie en vijf jaar oud. De Kumari wordt geselecteerd uit de mooiste meisjes, die geen enkel litteken of andere onregelmatigheid mogen vertonen. Ze moet voldoen aan 32 lichamelijke eisen. Ze moet bestand zijn tegen eenzaamheid, maar ook vrij kunnen omgaan met vreemden. Ze moet enige beproevingen doorstaan en ten slotte moet ze de kleding van haar voorgangster weten te herkennen.

De nieuwe Kumari gaat dan in het paleis wonen. Vanaf dat moment woont ze niet meer bij haar vader en moeder en kan ze niet meer naar school. Ze krijgt dan privéles. Haar vader en moeder mogen wel vaak op bezoek komen.